Comparación: Pelotas Paradas del Liverpool vs los del Dortmund

4to Articulo traducido para Andrew Beasley (twitter) y su gran blog Bass Tuned To Red en ingles. Me puede seguir en twitter y pueden leer la version original aqui, muchas gracias!! http://basstunedtored.com/2016/02/01/comparacion-pelotas-paradas-del-liverpool-vs-los-del-dortmund/ 

Jürgen Klopp solo ha sacado un punto de sus primeros dos partidos en Anfield y esto es básicamente debido a que se concedieron goles tardíos desde tiros libres del equipo opuesto en esos partidos. Pensé, entonces, que seria interesante ver como el Dortmund se manejo con situaciones de pelotas paradas para ver si la fortuna del Liverpool cambiara.

La tabla a continuación muestra cuantos goles de pelotas paradas ha marcado y ha concedido el Liverpool desde 2009/10. Las estadísticas han sido tomadas de WhoScored.com y no incluyen penales. Como guía de un buen partido contra un partido malo el promedio de la Liga Premier Inglesa es de alrededor de once goles de pelota parada por equipo por temporada, con aproximadamente 8.5% de los disparos convertidos en goles.

Durante un podcast de Anfield Index (se puede escuchar en ingles aquí) argumente como, durante la era de Brendan Rodgers, situaciones de pelota parada contribuyeron muchísimo al éxito del Liverpool durante la temporada 2013/14, y la tabla mencionada lo demuestra perfectamente. El record de defender y anotar desde pelotas paradas del club ha sido bastante consistente durante las ultimas seis temporadas, pero, al parecer, los goles concedidos de pelota parada en las ultimas dos temporadas han sido mayormente en los primeros partidos de la campaña. Llegando hacia el final de la temporada 2013/14 escribí (se puede leer en ingles aquí) que el equipo de Anfield debía prepararse para la mala fortuna de pelotas paradas al principio de la próxima temporada, y lastimosamente, así termino siendo.

Luego de un tercio de esta temporada, Liverpool ha anotado tres y concedido cuatro goles de pelota parada. Seguramente no sea una sorpresa que el equipo Rojo siga con sus estadísticas habituales de alrededor de diez a doce goles de pelota parada en las dos áreas de la cancha esta temporada.

Todo depende de si Klopp puede marcar una diferencia. ¿Que demuestra su record con el Dortmund? En esta tabla vemos las mismas estadísticas que el anterior del Liverpool. Habrá que tomar en cuenta que hay cuatro partidos menos en cada temporada en la Bundesliga alemana.

Es una lastima que los números de la temporada 2008/09 no están disponibles, hubiera sido interesante ver como le fue a Klopp en su primera estaba con el Dortmund. Lo que si es increíble aquí es que, tal como el Liverpool, el Dortmund anoto muchísimos goles de pelota parada durante la temporada 2013/14 y después se cayo al año siguiente. Otro dato interesante es que no puede ser total coincidencia que los dos equipos fueron de segundos en la tabla de posiciones a afuera de los primeros cinco de una temporada a otra.

A diferencia del Liverpool, los equipos del Dortmund de Klopp parecían mucho más erráticos de año a año en cuanto a defender situaciones de pelotas paradas. Es importante mostrar que BVB concedió solo seis y siete goles de pelota parada en su camino glorioso de títulos de Bundesliga consecutivos de 2011 y 2012. Esperemos que Klopp pueda traer y transmitir esos estándares al Liverpool. ¿Fue meramente una mezcla de variaciones naturales y suerte? Concedieron la tremenda cantidad de diecisiete goles de pelota parada en 2009/10, así que se veía venir una regresión a la norma.

Al pasar mas tiempo mirando estadísticas de situaciones de pelotas paradas, mas pienso que se debe mucho a la fortuna y es muy difícil sobresalir en este rubro consistentemente año tras año. Pero lo que si vemos aquí es que Klopp ha tenido, a veces, un record excepcional defendiendo pelotas paradas y que raramente ha tenido una temporada peor a la del Liverpool (especialmente en los últimos cinco años). Esperemos ver evidencia de esto durante su era en Anfield.

No se olviden de que pueden leer todos los articulos traducidos en este blog o en el sector de español de Andrew Beasley aqui: http://basstunedtored.com/category/spanish-blog-posts/ 

Christian Benteke y un poco de filosofía!

Tercer artículo traducido para Andrew Beasley y su blog: Bass Tuned To Red

Escribí este artículo a principios de Septiembre, para la última edición del excelente We Are Liverpool, una revista para fanáticos. Mucho ha pasado en Anfield desde ese momento, pero con la vuelta de Benteke a los entrenamientos va a ser interesante ver si las estadísticas en este artículo siguen siendo relevantes bajo el mando de Jürgen Klopp.

Este tweet reciente de @WhoScored me llamo a atención mientras intentaba soportar otro fin de semana interminable de receso internacional:

WhoScored.comVerified account‏@WhoScored

Christian Benteke: Has won more aerial duels (62) than any other player in Europe's top 5 leagues this season #LFC

(Christian Benteke: Ha ganado más duelos aéreos (62) que cualquier otro jugador en las top 5 ligas de Europa. #LFC)

Dejemos de lado, por el momento, que la pagina oficial de WhoScored muestra que Benteke gano solo 41 duelos aéreos esta temporada y no los 62 mencionados en el tweet. Como tantos tweets que salen de los mega-poderes del futbol, al principio parece interesante esta afirmación hasta que uno se pregunta algunas cositas, por ejemplo:
¿Si? ¿Y? ¿Entonces? ¿Que?

Esa estadística me hizo pensar en un famoso experimento filosófico (de aquí el nombre del artículo):

¿Si Christian Benteke gana una pelota de cabeza y no hay nadie cerca, importa?

Frecuentemente Benteke ha estado aislado y solo en la delantera durante sus primeros partidos para Liverpool, por eso decidí meterme de lleno en la primera estadística y ver que beneficios (si los hay) trae este poder aéreo para el equipo de Anfield.

Una persona que, definitivamente, ha sido benefactor es Simon Mignolet. Sus problemas con pases cortos y presión del oponente son conocidos desde 2014/2015, y Benteke fue el mayor receptor de balones (junto a un jugador mas) en los primeros tres partidos de esta temporada.

Se vio notablemente en el estadio Emirates del Arsenal, cuando Mignolet se encontró con Benteke en once ocasiones. El ex jugador de Sunderland solo le ha pasado el balón a un mismo compañero cuatro veces en los treintainueve partidos que arranco de titular en 2014, y nunca fue hacia un atacante. Los dos belgas se tienen una Buena conexión, y Benteke es un punto de encuentro que Mignolet tantas veces necesito la temporada pasada.

Entonces encontramos un benefactor de la habilidad aérea de Benteke, pero la pregunta es, ¿cuantos de sus duelos aéreos ganados fueron a parar a un compañero de equipo?

Lamentablemente, el desglose de cuantos pases de cabeza vinieron luego de duelos no ha sido computado, pero el ex jugador de Aston Villa ha encontrado a un compañero de equipo en 25 de sus 54 intentos de pase usando la testa. Su porcentaje de acierto de 46% es muy parecido a sus tres años en Aston Villa (38%), pero esto también incluye pases de cabeza cuando no tiene a un central dándole un buen golpe por la espalda. Por eso es que estos números, fijándonos en la primera estadística, no le dan forma al asunto.

Lo que realmente queremos saber es cuantos de los cabezazos de Benteke han terminado en ocasiones de gol, y gracias a la data de Opta en la pagina oficial del Liverpool, sabemos la respuesta. ¿Cuantos ha habido de los 54 disparos al arco que los Rojos han tenido hasta ahora?

Cinco. Vamos… ¿cuantos de ustedes pensaron que era cero?

Si excluimos cuatro cabezazos ganados por Benteke en el campo del Liverpool, significa que aproximadamente un tiro vino de cada siete duelos aéreos ganados por el gran belga, y eso es mucho mas de lo que hubiera pensado.

A decir verdad, han habido grandes ocasiones desde esos cabezazos; Coutinho hizo que Cech desviara su remate al poste contra el Arsenal luego de un duelo aéreo, y Lovren realmente debería haber anotado contra West Ham (ni hablemos del segundo gol que les regalo) cuando Benteke lo asistió en Anfield.

Lo que realmente quisiera ver son ocasiones como la que tuvo y aprovecho Dirk Kuyt cuando saco al Manchester United de la Copa FA en 2012. No es que quiero que seamos un equipo únicamente de pase largo al atacante, pero en este caso un pase largo de Reina, un duelo aéreo ganado por Carroll y un atacante como Kuyt entrando a gran velocidad termino en gol. Sabemos que Benteke puede ganar cabezazos en lugares de peligro y que ocasiones pueden venir de ellos, así que necesitamos ver a atacantes veloces alrededor de el que lo ayuden.

Ese tweet de WhoScored podría tomar mucha mas importancia entonces.

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Liverpool – Goles del banquillo desde 2008

Christian Benteke anoto el primer gol en la liga de la era Klopp vs Southampton en Anfield y así se convirtió en el mas reciente suplente en meter un gol para Liverpool. ¿Como le ha ido a los Rojos del banquillo desde el 2008 y al mismo tiempo como le fue a su nuevo D.T. en el Dortmund con suplentes anotando goles y dando asistencias?

Elegí 2008/2009 como punto de partida ya que fue la primera temporada en la Liga Premier Inglesa en la cual se podía nombrar a siete jugadores en el banquillo, pero también, casualmente, fue la primera temporada de Klopp en el Dortmund.

Para empezar, echemos un vistazo a los números de la liga del Liverpool y sus suplentes en los últimos siete años aproximadamente.

Lo que salta a la luz es cuan efectivo fue Rafa Benitez con sus sustitutos (mi primer articulo justamente hablaba de este tema). El español raramente dejaba pasar la oportunidad de usar todas las opciones que estaban a su disposición. Solo catorce jugadores durante dos temporadas no entraron en acción, y con dieciséis goles y catorce asistencias desde el banquillo esta muy cerca de tener la mitad de los goles y asistencias en estas siete temporadas analizadas.

Brendan Rodgers, aunque haya usado mas sustitutos, en promedio, que Kenny Dalglish, generalmente me frustraba al ver su falta de sustitutos, especialmente cuando Liverpool ganaba cómodamente y jugadores esenciales como Suarez o Sturridge (proclive a lesionarse) seguían en campo en vez de ser protegidos.

Jugadores tales como Aspas o Moses quizás no hubiesen contribuido demasiado con la cantidad de goles y asistencias al venir del banquillo, sin embargo, jugar frente a jugadores cansado y desmoralizados los podría haber ayudado a aclimatarse y desempeñarse mejor. También hay que tomar en cuenta que Rodgers tiene, al mirar la tabla mas arriba, las cuatro peores marcas de “gol o asistencia por minute” y su mejor marca es solo un minute peor que el tiempo que estuvo Dalglish como interino en 2011.

Veamos como Klopp le dio uso a sus sustitutos en el Dortmund. He incluido las estadísticas de las mismas siete temporadas del Liverpool en la parte inferior para poder comparar.

Parecido a Rafa Benitez, Klopp raramente deja pasar una oportunidad para usar un suplente; el nuevo director técnico del Liverpool dejo solo veinte potenciales cambios en el banquillo a través de siete temporadas enteras en Alemania. Irónicamente solo uso dos suplentes en su primer partido a cargo de los Rojos de Anfield, pero estos números demuestran que probablemente veamos tres cambios en la mayoría de los partidos.

Klopp también consiguió por medio de sus suplentes muchos mas goles y asistencias durante el período demostrado arriba, aunque su marca increíble durante su primera temporada deja en ridículo a las demás temporadas. Dicho eso, aun si excluimos esa temporada su registro por gol o asistencia de un suplente estaría en uno cada 195 minutos y seguiría estando adelante del Liverpool.

Entonces, ¿porque al Liverpool le ha costado tanto conseguir goles de sus suplentes en años recientes? La tabla a continuación nos dará algo de claridad sobre el tema. El equipo de Anfield solo ha tenido, a lo largo de su historia, 24 jugadores que han metido al menos cuatro goles viniendo del banquillo. La tabla muestra a los jugadores que han jugado durante ese periodo (el numero aquí muestra su tiempo total en el Liverpool y no solo desde el 2008).

¡¿Que sexteto de talento atacante, no?! EL dato a tomar en cuenta es que la mayoría de estos jugadores formaría parte del once inicial si estuviesen en forma. No hay referencia de Borini (metió solo un gol como suplente), N’gog (3), Voronin (2) o Lambert (1) para mencionar unos pocos, e increíblemente combinados tienen 119 apariciones como suplentes. No necesariamente todos habrán tenido suficiente tiempo para poder demonstrar su calidad, pero mi punto es que el Liverpool nunca ha tenido suficientes goleadores de calidad para tener algunos sobre el campo de juego y otros en el banquillo esperando su momento. Balotelli metió tres goles como suplente en una temporada, pero ante la ausencia de Sturridge el año pasado se necesitaba mucho más que eso del italiano.

La manera de juego del Dortmund de Klopp demuestra que le gusta usar, y de muy buena manera, su banquillo de suplentes, esperemos que su nuevo club le llene ese banco de talento goleador preferiblemente antes que después.

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Jürgen Klopp: Análisis de estadísticas del Dortmund

Ahora que Jürgen Klopp ha sido confirmado como D.T. de Liverpool, es tiempo de ver algunas estadísticas de su tiempo en Dortmund, para ver si sus equipos que ganaron campeonatos allí eran realmente así de buenos, o si su equipo en su última temporada era, realmente, así de malo.

Como siempre, por falta de tiempo no pude entrar demasiado de lleno en el tema, pero he vuelto a un favorito de siempre para este artículo: Proporción de Disparos a Puerta (PdDaP). Es una gran estadística y fácil de entender, usando información ampliamente disponible, y lo mejor: es casi tan bueno como estadísticas adornadas de goles. ¡Simple pero efectivo; perfecto!

Escribí sobre esto por primera vez en 2013, pero para el no-iniciado en el tema, PdDaP es la simple medida de cuantos disparos totales a puerta tuvo un equipo en un partido. Por ejemplo, si Equipo A ha tenido 6 disparos a puerta y Equipo B ha tenido 4, su Proporción de Disparos a Puerta son 60% y 40% respectivamente.

Tomando en cuenta solo un partido no nos dirá mucho, pero si lo vemos a través de una temporada entera puede ser muy útil porque la posición final de un equipo en la liga generalmente se determina en el mismo orden que su PdDaP. Usando información de seis temporadas de la Liga Premier Inglesa, me encontré con que el campeón promedia 66%, segundo posición 64%, tercera posición 62% y cuarta posición, así es, 60%.

No he confirmado si estos números se aplican a la Bundesliga Alemana, donde hay menos gigantes financieros y solo dieciocho equipos en la liga, pero la tabla a continuación definitivamente habla de similitudes, por ejemplo, los dos equipos de Dortmund con PdDaP menor a 60% terminaron la temporada fuera de los cuatro primeros puestos.

Aquí tenemos una tabla que muestra la cantidad de tiros del Dortmund en cada uno de las siete temporadas de Klopp, los mismos años del Bayern Múnich (para situarlo en un contexto alemán) y también las ultimas tres temporadas del Liverpool. Los equipos están ordenados de acuerdo a su proporción de disparos a puerta.

Aquí los puntos de mayor interés:

• He examinado data de siete temporadas de la Liga Premier Inglesa y hay solo un equipo que promedio más de 6.8 disparos a puerta por partido o que tuvo una PdDaP de más de 70%. Fue el mismo equipo: Chelsea 2009/2010 (¡Liverpool definitivamente no hablo con el DT de ese equipo al haber vacante!). Pero aquí vemos que el Dortmund de Klopp consiguió estas dos estadísticas en camino a ganar la Bundesliga en 2010/2011 y también tuvo arriba de los 7 disparos a puerta por partido en 2013/2014.
• La temporada 2014/2015 del Dortmund no fue tan malo como sugiere la tabla de posiciones. Colin Trainor pudo demostrar eso aquí hace unos meses, pero aun así, la simplicidad de la data de los tiros hace que esto sea muy claro. Dortmund fue el segundo equipo con menor disparo a puerta del oponente (inevitablemente detrás del Bayern Munich) y su PdDaP fue (mirando la norma inglesa) de un equipo destinado a un tercer puesto.

Durante sus siete temporadas con el Dortmund, los equipos de Klopp promediaron una PdDaP del 63.7%; si puede repetir eso en Anfield seguramente volverán las noches de Liga de Campeones a Liverpool (y quien sabe que mas).

También es interesante ver las estadísticas de disparos dentro del área para los equipos mencionados con anterioridad (aunque solo tenemos data desde 2009/2010 en adelante), y una vez mas, los números dejan bien parado al Dortmund. Los equipos aquí están ordenados según sus disparos a puerta dentro del área.

Es muy importante tomar en cuenta cuantos de los disparos dentro del área uno convierte en gol y cuantos uno concede (siendo así el equipo de Brendan Rodgers hubiera terminado mucho mas alto en la tabla de posiciones durante su temporada debut en Anfield), pero las estadísticas, una vez mas, demuestran que el Dortmund era un equipo muy equilibrado bajo la comanda de Jürgen Klopp y que también tuvieron mala fortuna en su ultima temporada.

Durante las seis temporadas aquí demostradas, el promedio de disparos dentro del área del Dortmund fueron 4.5 por partido, mientras el Liverpool de Rodgers tuvo 3.6 por partido durante sus tres temporadas. El equipo de Klopp también promedio mas de 10 disparos por partido dentro del área cuatro veces durante una temporada; Liverpool no tuvo mas de diez en ningún partido de los últimos tres años.

Este tweet de @WhoScored también muestra información interesante:

WhoScored.comVerified account‏@WhoScored

GRAPHIC: Jürgen Klopp #LFC

Invicto en casa en su primera temporada con el Dortmund

BVB anoto la mayor cantidad de goles en una temporada (81) en toda su historia en 2010/2011

BVB concedió la menor cantidad de goles en una temporada (22) en toda su historia en 2010/2011

Klopp es solo el 2do alemán en ser director técnico en la Liga Premier Inglesa

Estadísticas del Dortmund (Agosto 2009 – Mayo 2015)Ningún equipo supero los 48 goles anotados por BVB de contraataque
Ningún equipo recupero posesión del balón mas veces en el mediocampo y campo contrario en la Bundesliga (5299 veces)

Galardones:Bundesliga 2010/2011 – 2011/2012
DFB Pokal 2011/2012
DFL – Supercopa 2008, 2013, 2014
Subcampeón UEFA Liga de Campeones 2012/2013
Director Técnico alemán del año 2011, 2012

El dato que me ha llamado mas la atención son los goles de contraataque; Liverpool anoto 22 veces de contraataque en los últimos seis años, mientras que el Dortmund anoto 48 veces (y jugando 24 partidos menos). Con la velocidad en el equipo del Liverpool esperemos poder ver más de esto bajo el mando de Klopp.

La ultima estadística de interés que he notado es que el Dortmund de Klopp no tenia la tendencia de cometer errores defensivos (definido por Opta) que derivaran en tiros a puerta. Este fue un problema continuo para Liverpool durante todo el mandato de Brendan Rodgers. Por ejemplo, los últimos dos empates a 1 en la liga fueron derivados por un error defensivo luego de ir ganando.

En total durante las ultimas tres temporadas de Klopp, el Dortmund cometió 34 errores defensivos. En contraste, Liverpool bajo Brendan Rodgers cometió 36 en su primera temporada y estaba entre los primeros tres equipos en la Liga Premier Inglesa de mayores errores defensivos cometidos en cada una de sus tres temporadas a cargo (al tiempo de escribir este articulo se encuentra en esa misma posición 2015/2016).

Hay y habrá incontables artículos mostrando diferentes y profundas análisis de las tácticas de Klopp, su estilo favorito de juego y más. Esto es una pequeña muestra y no podre competir con todo lo que hay allí afuera, pero puedo decir lo siguiente…

Con su mejor Liverpool, Brendan Rodgers consiguió formar un ataque fenomenal pero siempre se combino con una defensa endeble, que estaba destinada a errores y a concederle al rival buenas chances. Pero con su mejor Dortmund, Jürgen Klopp tuvo, al mismo tiempo, un ataque fenomenal y una defensa excelente, y si puede repetir eso tendrá una oportunidad inmejorable de tener éxito en lo que, yo creo, es el trabajo más difícil en el futbol.

Bienvenido a Liverpool, Jürgen. ¡Haznos soñar por favor!

Me pueden seguir en Twitter y no se olviden de seguir al gran autor de este articulo Andrew Beasley y su blog en ingles Bass Tuned To Red. Muchas gracias! 

http://basstunedtored.com/2015/11/04/jurgen-klopp-analisis-de-estadisticas-del-dortmund/

Translating for Andrew Beasley

I'm currently part of a project with the fantastic Andrew Beasley. He is the author and creator of Bass Tuned To Red (click here) a website dedicated to "musings on Liverpool FC with a statistical edge".
His articles include statistics, analysis, comparison, combinations and eye-opening conclusions about LFC as a team, their players and their coaching staff. Andrew has agreed to letting me translate his writings into Spanish and posting them on his blog. Links to them and his twitter feed can be found on his website and will follow shortly here too.
I will keep you all posted!
James

Pádel – ¿el deporte olvidado?

Pádel es un deporte relativamente desconocido. Se juega, generalmente, de a dos sobre una cancha cerrada con pasto sintético. La puntuación es igual al tenis, las diferencias más importantes son: las canchas tienen paredes de cristal y las pelotas pueden rebotar sobre ellas de manera similar al squash y las raquetas son sólidos y sin cuerdas. James Hillyard se sentó con Roby Gattiker, la leyenda viviente del pádel, para descubrir las razones detrás de la espectacular aparición, rápida caída y nuevo futuro del deporte.

Un departamento en el norte de Buenos Aires, mirando hacia el Rio de la Plata, es la casa elegida por Roberto Gattiker. Podría haber elegido vivir en España o E.E.U.U. pero el hogar es donde está la familia. Fuertes lluvias y ráfagas de viento pegan contra los marcos de la ventana. Lo único que hace que este día sea un poco más soleado es la incontenible pasión cuando habla de un deporte, que según su primo y excapitán del equipo argentino de la Davis, Alejandro “Colo” Gattiker, fue hecho a su medida. Descendiendo de una larga línea de deportistas extraordinarios, todos relacionados con deportes de raqueta, inicio su carrera como tenista a los 18 años. Roby fue invitado a jugar un partido de pádel contra un equipo que nunca había perdido, Aubone-Perez Corral. Gattiker y su compañero de equipo ganaron ese partido con facilidad y desde ese momento nunca más abandono su “raqueta sin cuerdas”. Paso a convertirse en Campeón Mundial 11 veces y rememora sus éxitos con orgullo: “Recuerdo haber disfrutado ganar el mundial en 1998 mucho más que cualquier otro porque no éramos los favoritos, éramos los que llevaban todas las de perder. Jugamos Cristian Gutiérrez de 17 años y yo,” dice Roby. “Lo terminamos ganando. ¡Fue espectacular!”

En los 90 fue cuando el gran crecimiento del pádel empezó en Argentina, lugar de nacimiento de Roby. De 1992 a 1994 se construyeron alrededor de 30,000 canchas de pádel. Este deporte, accesible y placentero, se jugaba alrededor del país. Tenistas de primerísimo nivel, como Gattiker, estaban cambiando de bando. Llegaban esponsoreos y se creaban torneos. Entonces, ¿qué pasó? Roby, en la manera que lo distingue, calmo y casual, dice: “Pasó Argentina”. “Pasó Argentina” significa que el deporte empezó a desvanecer por razonas políticas y económicas, como sucede en la mayoría de los casos en este país. Las canchas eran reemplazadas por edificios y departamentos, rumores de que el deporte causaba lesiones, costos altos de propiedad y enfrentarlo al tenis en vez de unirlo, llevaron a su caída. Comenta Roby: “Tenistas habían empezado a jugar al pádel, y se llevó mucho de la madre de los deportes de raqueta porque es más fácil jugarlo para personas sin experiencia, más divertido, más sociable. Pero, en Argentina, había una rivalidad entre los dos deportes, en vez de una unión, como en España. La gente lo dejo de jugar”. Gattiker decide ir entonces hacia donde estaba la acción: España.

Encontró su compañero perfecto en Alejandro Lasaigues. Dominaron todos los torneos de pádel habidos y por haber durante siete años; tuvieron temporadas record, llegando a perder solo dos partidos de 184. El pádel es un deporte de a dos, no es de equipo, ni de a uno. Roby habla en relación a las diferencias entre tener un compañero, a un deporte singlista como el tenis: “Tu compañero es importantísimo. Si uno de los dos está teniendo un día desastroso y juega a un nivel de dos sobre 10, uno también juega a ese nivel. Necesitas una mentalidad especial, para pelear contra tu oponente y a veces contra tu compañero”. A la edad de 47 sigue buscando un compañero que se asemeje a la conexión que tenía con Lasaigues y no tiene intenciones de dejar: “Me siento perfecto, increíble,” dice con una sonrisa.

Ahora Gattiker recorre el mundo jugando exhibiciones y el ocasional torneo, dando clínicas, enseñando y promocionando el deporte. Asimismo, es parte de un grupo, liderado por Paul Dorochenko (ex entrenador de Carlos Moya y Roger Federer, entre otros), que promociona un fascinante nuevo concepto para el mejoramiento deportivo llamado Activa Concepts. “Combina la alta tecnología y la neurociencia aplicada para mejorar el rendimiento deportivo. El método utiliza un dispositivo especial que reduce el tiempo de evolución para mejorar el rendimiento, de varios meses a pocas horas. Reduce el riesgo de lesiones y aumenta las posibilidades de éxito” (ver página de internet de Activa Concepts). Conferencias se llevaran a cabo en Dubái, Emiratos Arabes Unidos y Marbella, España.

“En España el pádel era para la elite, junto con el polo. Ahora eso cambio. Es un deporte profesional con esponsoreo de alta gama, como la cerveza española Estrella Damm, y los torneos se pueden ver en la T.V.”, recuerda Roby. Hay seis millones de jugadores de pádel en España, deporte que crece minuto a minuto. Cada club tiene una cancha, cada deportista una paleta. “El nivel es impresionante. Hay clubes que tienen hasta 40 o 50 canchas de pádel. Hay mucha cantidad pero no tanta calidad y se necesitan escuelas para fomentar el entrenamiento de futuras estrellas”. Jugadores de tenis de primer nivel, como es el caso de Moya, Bruguera y Nadal, también se están convirtiendo en entusiastas del deporte y jugándolo por entretenimiento. Se está expandiendo por las redes sociales y sus devotos son cada día más leales.

Gattiker tiene muchos proyectos para el futuro. Sus compromisos: construir canchas y clubes de pádel, abrir escuelas, enseñar a futuros entrenadores y promocionar un deporte con el que tanto cariño habla. Sus destinos: Buenos Aires, Argentina, Miami y Los Ángeles, E.E.U.U. El ve el deporte en Argentina volviendo a convertirse en lo que era. El ve un futuro. Su optimismo es fuerte, es tan fuerte que no cabe en su vitrina de trofeos, tan fuerte que ni siquiera los 11 campeonatos del mundo se comparan. ¿Es el pádel un deporte olvidado? ¡Ni cerca! 

Para más información sobre Activa Concepts http://activaconcepts.net

Sigan a Roby Gattiker en twitter: @robygattiker

Entrevista realizada por James Hillyard @gasometre

Paddle Tennis – the forgotten sport?

Paddle tennis is a relatively unknown sport. It is typically played in doubles on an enclosed synthetic grass court. James Hillyard sat down with Roby Gattiker, a living paddle tennis legend, to uncover the reasons behind the sport’s remarkable rise, fast demise, and new future.

An apartment overlooking the River Plate, in the north of Buenos Aires, is Roberto Gattiker’s chosen home. He could choose to live in Spain or U.S.A., but home is where the family is. Heavy rain and strong winds batter the window frames. The only thing making the day sunnier is his alluring passion when talking about a sport, as his cousin, former Argentine captain of the Davis tennis team, Alejandro “Colo” Gattiker put it, “tailor-made for Roby Gattiker”. He comes from a long line of fantastic sportsmen, all related to racket recreation. Starting out as a tennis player at the age of 18, Roby was invited to play a paddle tennis match against a team that had never lost a match, Aubone-Perez Corral. Gattiker and his partner won that match with ease and he never let go of his stringless racket ever again. He went on to be World Champion 11 times and remembers his achievements with pride: “I recall and enjoyed winning the 1998 World Cup much more than any other because we weren’t favourites, we were the underdogs, myself and 17 year-old Cristian Gutierrez," he says. "We went on to win it. It was spectacular!”

The rise of paddle tennis began in the 90s in Argentina, Roby’s birthplace. From 1992 to 1994 around 30,000 paddle tennis courts opened. This inexpensive and pleasurable sport was played around the country. Top tennis players, like Gattiker, were switching ship. Sponsors were arriving and tournaments were being created. So what happened? Roby, in his usual calm, collected and casual manner, says: “Argentina happened”. “Argentina happened” means the sport began to disappear due to political and economic reasons, as do most things here. Courts being replaced by apartments and buildings, rumours about the sport making players injury-prone, high ownership expenses and placing it as a competition against tennis instead of joining the two, all led to its decline. He comments: “Tennis players had decided to start playing paddle tennis; it took a lot away from the mother of all racket sports because it’s easier to play for inexperienced people, more fun and more sociable. But in Argentina there was rivalry between the two sports, instead of co-existence like in Spain. People just stopped playing”. Roby Gattiker decided to move to where the action was: Spain.

He found the perfect partner in Alejandro Lasaigues. They went on to dominate every possible tournament in the paddle tennis world for seven years; they had ground-breaking record seasons, losing only two out of 184 matches during one year. Paddle tennis is a two-man sport, not a team nor an individual sport. Roby says in regard to the differences between having a partner to a one-man sport like tennis: “Your partner is essential. If one of them is having a bad day you play like a disastrous two out of 10. You need a special mentality, to fight against your opponent and sometimes against your partner”. At the age of 47 he’s still trying to find a partner that resembles the connection he had with Lasaigues and has no plans of quitting: “I feel incredible, amazing,” he smiles.

Gattiker now travels the globe playing exhibition matches, the occasional tournament, teaching and promoting the sport. He is currently part of a group, led by Paul Dorochenko (Roger Federer’s and Carlos Moya’s former trainer), promoting a fascinating new concept for sports improvement called Activa Concept. “It combines high technology and neuroscience, applied to enhanced sporting performance. The method uses a special device that reduces the evolving time to improve performance, from several months to a few hours. It reduces the risk of injury and increases the chances of success” (from Activa Concepts website). Conferences are to be taken place in Dubai and Marbella, Spain.

“In Spain, paddle tennis used to be for the elite, alongside polo. Now that has changed. It’s a professional sport with top sponsors, such as Estrella Damm and tournaments are shown on T.V.”, Roby recalls. There are six million paddle tennis players in Spain, the sport growing by the minute. Every club has a court, every sportsman a racket. “The level is impressive. Clubs have 40 or 50 paddle tennis courts. There’s quantity but not too much quality so schools are needed to train upcoming players”. Top tennis players are also becoming enthusiasts, playing the game for entertainment, for example Moya, Bruguera and Nadal. It is expanding on social media with devotees becoming more and more loyal.

Scoring is the same as normal tennis, the main differences: the court has glass walls and the balls can be played off them in a similar way to squash and solid, stringless rackets are used. During the 1990’s it rose phenomenally in Argentina and Spain.

Gattiker has many projects for the future. His intentions: building paddle clubs and courts, opening schools, teaching future coaches and promoting the sport he so fondly speaks of. His destinations: Buenos Aires, Argentina, Miami and Los Angeles, U.S.A. He sees the sport becoming what it used to be in Argentina once again. He sees a future. His optimism is strong, so strong that there is no place for it in his trophy cabinet, not even alongside the 11 World Cups he has won. Is paddle tennis a forgotten sport? Not even close!

For more information about Activa Concepts visit http://activaconcepts.net

Follow Roby Gattiker on twitter: @robygattiker

Interviewed and translated by James Hillyard @gasometre